শীর্ষস্থান ধরে রাখার লড়াই। এমন ম্যাচে লিভারপুলকে যেন বিন্দুমাত্র ছাড়া দেবে না ম্যানসিটি তা ছিল অনুমিতই। কঠিন লড়াইয়ে অবশেষে নিজেদের শীর্ষস্থান ধরেই রাখলো ম্যানচেস্টার সিটি। দুর্দান্ত লড়াই করে এখন পর্যন্ত শীর্ষ দলের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করলো লিভারপুল।শনিবার ম্যানচেস্টারে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে চলতি মৌসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ১৩তম ম্যাচে লিভারপুলের বিপক্ষে মাঠে নামে ম্যানসিটি।
এই ম্যাচে জিততে পারলে বর্তমান শীর্ষ দল সিটিকে দুইয়ে নামিয়ে শীর্ষস্থানে উঠে যেতে পারতো লিভারপুল। সে লড়াইয়ে নেমে উল্টো হারতে বসেছিল ইয়ুর্গেন ক্লপের শিষ্যরা। শেষ মুহূর্তে ট্রেন্ট আলেক্সজান্ডার আর্নল্ডের গোলে হার এড়ালো সালাহর লিভারপুল।শুরু থেকেই আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে জমে উঠে ম্যাচ। তবে গোল পেয়ে যায় পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা। ম্যাচেরর ২৭তম মিনিটে লিভারপুলের দু্ই খেলোয়াড়কে কাটিয়ে আর্লিং হালান্ডকে বল অ্যাসিস্ট করেন নেদারল্যান্ডসের ডিফেন্ডার নাথান আকে।
সেই বল নিজের পায়ে নিয়ে বক্সের মাঝখান থেকে বাঁ পায়ের দুর্দান্ত শটে গোলপোস্টের ডানপাশ দিয়ে জালে জড়িয়ে দেন নরওয়ের ফরোয়ার্ড হালান্ড। ফলে বিরতির আগে ১-০ গোলে এগিয়ে যায় ম্যানসিটি।হালান্ডের গোলটি শোধ করতে মহাযুদ্ধে নামতে হলো লিভারপুলকে। দ্বিতীয়ার্ধে খেলতে নেমেই দলকে সমতায় ফেরানোর চেষ্টা করেন লিভারপুলের খেলোয়াড়রা। শেষ পর্যন্ত সফল হলো তারা। শুরুর দিকের গোল শোধ করতে দ্য রেডসদের অপেক্ষা হয় ৮০তম মিনিট পর্যন্ত।
শেষ মুহূর্তে এসে দলকে সমতায় ফেরান ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডার ট্রেন্ট আলেক্সজান্ডার আর্নল্ড। গোলটিতে অবদান রাখের মিশরের ফরোয়ার্ড মোহাম্মদ সালাহ। তার করা অ্যাসিস্ট থেকে বক্সের মাঝখান থেকে ডান পায়ের দুর্দাান্ত শট নেন। বলটি গোলপোস্টের বাঁ পাশ দিয়ে জড়িয়ে যায় সিটির জালে। ফলে ১-১ সমতায় ম্যাচ শেষ করে দুই দল।তুমুল লড়াইয়ের ম্যাচে মোট চারবার হলুদকার্ড বের করে রেফারি। সতর্কতা মূলক সবগুলো কার্ডই দেখানো হয়েছে ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে। এর মধ্যে তিনটি হলুদকার্ড দেখেছেন লিভারপুলের খেলোয়াড়রা। বাকি একটি দেখেছে ম্যানসিটিকে।চলতি মৌসুমে ১৩টি ম্যাচ খেলে ২৯ পয়েন্ট তালিকায় প্রথম স্থানে ম্যানসিটি। অপরদিকে ম্যাচ সমান খেললেও ১ পয়েন্ট কম ২৮ নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে লিভারপুল।
